予想もしなかったことが突然起きたときに、人はどんな反応をするだろうか。立ち止まり、じっくり善後策を練る人もいるだろう。いったいどうなってしまったのかとわめき散らす人もいるかもしれない。相談相手がいれば相談するのも悪くない。頭を抱えて座り込むことだってあるのかもしれない。

  ならば、犬は？　猫は？　そんなことを頭の中で考えてみるのも、時には良いだろう。きっと犬はわめき散らすタイプと懸命にどうにかしようと悩むタイプに分かれるのではないだろうか。猫は大半が現実逃避するタイプで、わずかだが果敢に立ち向かっていくタイプもいるかもしれない。そんなところをイメージして、世に犬派、猫派などという識別子があるのではと、これはちょっと考えすぎか。

　衆院の解散などあろうはずもないと考えておられた諸氏の対応策は、犬派？ 猫派？ 亀派というのははてさて、どんなタイプなのだろう。

  さて次のカルテはと手を伸ばそうとしたところへ、電話が入った。コッカースパニエルのモコちゃんのお母さんからだ。とてもクレバーでかつ熱心な飼い主さんで、モコちゃんにラブラブ、モコちゃんもお母さんにラブラブという感じで、診察に来られてもとても第三者が立ち入れぬくらいに微笑ましい関係が見て取れる。

と、受話器の向こう側にお母さんの心配顔が浮かんでいる。

  今にもパニックを起こしそうなくらいに不安が膨らんできているのがひしひしと伝わってくる。こんな感じの電話を受けたときにいつも困るのは、直接動物を診ることが出来ないこと、飼い主さんの眼を通した情報しか伝わってこない。でも、クレバーなモコちゃんのお母さんのことなのだから、何か電話のやり取りで解決できる可能性を感じておられるのだろう。

  往々にして、電話での相談の場合、動物のことは心配なのだが、飼い主さんの事情で来院できないときに、獣医にひとこと大丈夫といってもらいたいためだけにかけてこられることが多い。少し話を聞いただけで明らかに病気で、電話している時間があるのなら一刻も早く病院へ行くべきではないのかというくらいの状況の時ですらそうなのだ。そんなときは最大限可能な家庭での処置の指示をし、できるだけ早い受診を勧めるのが常だ。

  しかし、モコちゃんのお母さんに限って決してそんなことはないだろうと、これは獣医師と飼い主さんとの信頼関係というか、お母さんに対する高い信頼感に根ざす直感だ。

  そのルームメイトの方がとても良い人で、動物を飼ったことはないけれども、一所懸命モコちゃんと仲良しになろうとしてくださっていること、お母さんもモコちゃんに、熱心に、仲良くしてもらいたいということを伝えようとしているのだということが分かった。

と確かめてみた。するとお母さんは、

ここまでお話しすると、お母さんは今までかかえていた大きな肩の荷をおろしたような安堵の声で、

  予想もしなかった状況にどうしてよいのか分からなくなっていたお母さんの思考が軽やかに回り始め、問題の本質はすでに氷解し始めたのかもしれなかった。

  数日後がモコちゃんの定期健診の日だった。どうぞと診察室に招き入れると、いつもの元気なモコちゃんと、そのモコちゃんの視線をうれしそうに受け止めるお母さんの姿があった。

  いつもはお母さんばかり見て、ちっともこちらへ視線を向けてくれないモコちゃんなのだが、きょうばかりはご自慢のうんと長いまつげをしばたかせて、嬉しそうにウインクしてくれたのだった。